平台和应用场景不同。平台不同：上位机开发是指针对嵌入式系统特定硬件平台进行开发，桌面开发是指针对个人计算机通用桌面设备进行开发。应用场景不同：上位机开发主要应用于工业控制、自动化领域，而桌面开发则更多用于开发应用程序、办公软件。
前端开发偏向于用户体验，比较直观，服务器端开发偏向于性能。两者结合起来，是比较吃香的，可以称之为Web开发，偏向于编程。而PS，可以看成是视觉设计方面的职能。 工资的话很难说，一般是服务器端开发高点。另外还要看公司，如果一个公司重视前端开发，那么这个岗位的待遇不会比服务器端开发的人低。
这个没有什么实质的区别，上位机和下位机是相对而言的，上位机就是能主动发送数据，监控下位机，而下位机是被动发送数据，接受到上位机的指令后，执行并反馈数据。只要是主动发送数据的就是可以看作是上位机，被动反馈数据的就是下位机。PC和工控机都可以做上位机，也都可以做下位机。
上位机一般指在物联网架构中的前端或管理层设备，通常是与个人计算机设备衔接密切的，实现显示和控制功能，主要功能是通过人机交互界面进行操作。而下位机则指直接与物理环境交互的设备或装置，包括嵌入式系统或工业控制设备等，主要功能是执行具体的操作和控制任务。
目前国内的嵌入式开发非常火，而C++主要用于底层的嵌入式开发、驱动开发等，也用于WINCE等嵌入式系统的应用软件开发。可以说C++软件工程师发展前景还是不错的。目前，C++技术在很多行业应用广泛：网络、通讯、图像、游戏、桌面等，它也是目前唯一适应多方面需求的编程语言。
